PELERINAGE VIETNAMIEN DU SOUVENIR
EN PROVINCE NORD
Rendre un hommage aux disparus, …c’est un peu le sens
de ce voyage…pour une soixantaine de pélerins d'origine
vietnamienne venu spécialement depuis Nouméa…
Certains sont natifs de calédonie, d’autres du vietnam
ou même du Vanuatu..mais
pour eux.. en ce jour de d'Avril 2005, l’ important était
de venir içi à Voh dans le Nord de la Calédonie,
voir de leur yeux dans le petit cimetière à la sortie
du village, la tombe de leurs parents…et fouler la terre
qu’ils avaient choisi comme "eldorado" soixante
ans plus tôt…
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En
calédonie les travailleurs du Tonkin furent surnommés
Chang Dang. Un nom qui veut dire résignés ou plus
communément "pieds engagés" pour signifier
leur engagement sous contrats. Ils furent employés principalement
dans les exploitations agricoles, dans les travaux publics mais
aussi beaucoup dans les mines de cuivre, nickel, fer ou cobalt...
Il faut savoir qu' entre 1891 et 1939 environ douze mille vietnamiens
ont fuit la pauvreté de leur pays le Tonkin actuel Vietnam…
Ces Tonkinois s'engagérent dans des contrats de 5 ans renouvelables
une fois…Dans les mines ils devaient fournir un travail
d’une extrème dureté...ils furent souvent
brimés verbalement et physiquement. Un témoin dont
les parents fit le voyage et qui sont enterrés à
Voh, Tran Van Hong témoigne. Il raconte comment son père
pour avoir quitté son travail trop tôt fut conduit
en prison pour 24h.
Notre reportage nous fait suivre ces pélerins jusqu'à
Paagoumène. Là aussi ils se sont affairés
à chercher sur les pierre tombales des traces du passage
de leurs ancètres…
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Plus tard nous montons à la mine de Thiébaghi.
Dans les bâtiments bien conservés, de nombreuses
salles permettent de consulter archives manuscrites et photos,
au milieu de matériel de travail de l'époque.
La recherche d’indices s’est alors intensifiée,
autour des registres officiels détenus par la société
minière… On y apprends notamment qu'à l’époque
l’administration pénitenciaire ne s’embarrassait
pas d’un état civil détaillé : les
noms des travailleurs furent remplacés par des numéros…
Un matricule qu'il conservaient toute leurs vies indique Henri
Reuillart, président d'association.
Cette journée du souvenir a été organisée
par l’association paroissiale du Christ Roi…
Elle s’est achevée par une messe du souvenir dite
par le Père N’Go,
dans la petite paroisse, tout en haut de la mine Tiébaghi.
Des prières furent dites et chantées par les descendants,
comme un remerciement aux anciens, pour avoir jadis, choisit la
Nouvelle Calédonie.
