LES VITRAUX DE BALADE, PATRIMOINE CALEDONIEN



Les vitraux de l'église de Balade, sont classés au patrimoine des monument historiques.
Ils racontent en 6 panneaux l'arrivée des missionnaires en Calédonie. C'était en 1843, à la veille de Noël, un bâtiment de la Marine Française,le Bucéphale, débarque à Balade dans le nord de la Grande terre, les premiers missionnaires catholiques.
Ces maristes, sont emmenés par l'évèque Guillaume Douarre, auvergnat de souche. Avec lui les pères Viard et Rougeyron, sont du voyage, ainsi que les Frères Taragnat, et Marmoiton. Ces hommes vivent dans le plus grand dénuement, ils construisent des logements, plantent des cultures vivrières, et apprennent les langues locales pour évangéliser les tribus réfractaires avoisinantes.

Les premières années sont difficiles. Les rites païens abondent, de plus l'antropophagie guerrière, et rituelle est en vigueur. La foi permet à ces hommes de Dieu de tenir. En juillet 1846, un navire de passage apprends aux missionnaires que le gouvernement Français s'apprète à retirer le drapeau national à la Mission. Guillaume Douarre part en France. En son absence, en 1847 la mission est attaquée et détruite. Le frère Blaise Marmoiton, est tué. Les Maristes partent se réfugier en Australie. Douarre revient en 1848 et grace à ses appuis de France il crée le premier vicariat de Nouvelle Calédonie avec le titre d'évèque d'Amata.